Sala de prensa
Fecha: 11/01/2008
Redactor: John-Paul Flintoff (TimesOnLine)
El dinero está muerto. Larga vida al trueque
Con el dinero efectivo cada vez más difícil de encontrar, ¿nos dejará el ayuntamiento pagar los impuestos con pasteles?
Inspirado por la evolución económica mundial, he estado pensando en qué puedo hacer sin dinero. No en el mal sentido. Oh no: Estoy planeando hacer grandes cosas sin dinero. Y el método que tengo la intención de usar, ahora que el dinero se ha agotado en todas partes, es. . . el trueque.
Me doy cuenta de que no será fácil. Cuando empecé haciendo esto, llamé al ayuntamiento preguntando acerca del pago de mis impuestos a través del trueque, y un funcionario dijo: 'Nos permiten el pago por domiciliación bancaria, en efectivo, cheque, tarjeta de crédito. Pero el trueque. . . Es inaudito, señor.'
Mi contable me había advertido sobre esto: me dijo que sólo el impuesto a la herencia podría ser resuelta con los bienes, tales como una pintura al óleo. Pero yo persistí, diciéndole al funcionario que si yo no pago mis impuestos el consejo envía agentes judiciales para confiscar mis bienes con ese mismo valor. . . y eso, después de todo, también es una especie de trueque forzoso.
¿Qué puedo ofrecer? Un gran saco de manzanas, una selección de corbatas de seda (raramente utilizadas), grandes pilas de novelas (en buen estado) y algunos increíbles pasteles horneados en casa.
Él se mostró indiferente. Tal vez yo podría trabajar para el ayuntamiento, ¿barriendo las calles? ¿pintando un retrato del alcalde? 'Es una propuesta muy ingeniosa', dijo el funcionario, 'pero no quiero hacerte perder el tiempo'.
Sé lo que estás pensando: el trueque es inútil. Pero puedes estar equivocado. Porque una sorprendentemente gran proporción del comercio mundial de bienes y servicios está basado en el trueque, para proteger a los comerciantes contra las alarmantes fluctuaciones monetarias.
En uno de los más famosos ejemplos, Pepsi tuvo ganancias de la Rusia soviética, en forma de vodka. El trueque más grande de todos los tiempos tuvo lugar el año pasado: China acordó construir una infraestructura masiva en la República Democrática del Congo a cambio de suministros de cobre y cobalto por un valor estimado de 6 millones de libras. Casi al mismo tiempo, Arabia Saudita e Irán acordaron con Pakistán y Tailandia, respectivamente, para intercambiar petróleo por alimentos.
No en vano, The Wall Street Journal ha descrito recientemente el trueque como una 'potente herramienta para ahorrar caja'. La revista de la 'industria del comercio de intercambio', Barter News, va más allá: 'Estamos entrando en la edad de oro del trueque', informó recientemente, agregando que 600.000 empresas en los EE.UU. intercambian activamente tanto a nivel local como fuera de las fronteras.
En el Reino Unido, un bar del pueblo de Edgefield (Norfolk) ofreció pintas de cerveza a cambio de alimentos producidos localmente para ser cocinados para su menú. Otras miles de personas intercambian más formalmente, tales como los intercambios a través de la red Bartercard: el año pasado la Fashion TV ahorró 110.000 libras en efectivo en alcohol y otros productos para su fiesta de lanzamiento. A cambio, la FTV pagó estos productos en espacios de publicidad en su canal.
Afortunadamente, el trueque también funciona para los particulares. Un canadiense, Kyle MacDon-ALD, intercambió un clip por una casa. Sólo ligeramente menos impresionante, mi amigo el fotógrafo Guy Hills persuade cada sastre de Savile Row para hacerle un traje a medida a cambio de fotografiarles mientras hacen su trabajo. Una joven pareja, Dan y Gemma Scott, recortó 9000 de los gastos de su boda intercambiando por los gastos de la iglesia, la recepción, los coches y las fotos. Para ello, trabajaron como obrero y ama de llaves, excavaron zanjas, entregaron folletos y repararon coches. 'Cuando Gemma comenzó la planificación de la boda', dice Dan, 'Yo sabía que no tenía el dinero para pagarla. Terminamos con una boda de 12.000 libras pagando tan sólo 3.000.'
Los Scotts no fueron los únicos beneficiados: las personas a las que ofrecieron sus servicios probablemente no habrían contratado los mismos si hubieran tenido que pagarlos en efectivo, tendiendo el cuenta las actuales turbulencias económicas. La boda podría no haberse celebrado, y una gran cantidad de actividad económica no habría tenido lugar si los Scotts no hubieran pensado en usar el trueque.
Yo encuentro todas estas transacciones de trueque muy inspiradoras. Puede que no haya convencido al ayuntamiento, todavía, pero la empresa que me provee la electricidad está dispuesta a considerar mi propuesta de trueque. Una mujer del departamento de marketing dijo que yo podría ayudar a escribirles material publicitario. Sin embargo, hay algo que es necesario aclarar en primer lugar: '¿Cuántas palabras escribirías por unidad de electricidad?' me preguntó.